人體不斷地暴露于自然輻射中(例如來自太空、土壤和建筑物),這也被稱為背景輻射。所有電離輻射,無論是電磁的(伽馬-γ)還是粒子的(以阿爾法-α或貝塔-β形式的粒子),以及中子,對人體都是有害的。單位“吸收劑量”(D)定義了輻射對各種物質(zhì)的影響。D是以焦耳/千克或戈瑞(Gy)表示的吸收劑量。
不同類型的電離輻射(α,β,γ或快中子)對生物造成的損害各不相同,這取決于質(zhì)量因子(Q)。損傷質(zhì)量因子適用的單位是等效劑量H。
等效劑量是吸收劑量(D)和質(zhì)量因子(Q)的乘積,因此等效劑量計算為H = D x Q [Sv],(Sv = 西弗)。
表中指出了各種類型的輻射的Q因子。