X射線的穿透力隨著能量(硬度)的增加而增強。由于引起輻射吸收的因素多種多樣,能量與穿透力之間的關系是復雜的。當單色(均質 – 單波長)輻射以強度Io穿過物質時,相對強度減少ΔI/Io與厚度Δt成比例。總線性吸收系數(shù)(μ),由之輻射散射和吸收部分描述的三個組成部分構成,由以下公式定義:
圖7-2展示了隨著材料厚度增加,軟和硬單色輻射的輻射強度(對數(shù)表示)的函數(shù)關系。當輻射是多色的時,圖形不是直線(見圖7-2),而是略微彎曲,如圖8-2所示。曲線的斜率逐漸變緩(由于軟輻射的選擇性吸收),直到達到所謂的“同質點”。通過這一點后,吸收系數(shù)基本保持不變,就好像輻射已經(jīng)變得單色。同質點的位置隨被照射材料的性質而變化。圖表顯示,隨著材料厚度的增加,軟輻射比硬輻射被濾除得更多。這種效應被稱為“硬化”