對(duì)X射線(xiàn)膠片的使用以及其特性的定義需要對(duì)感光度學(xué)有充足的了解。感光度學(xué)研究膠片的攝影性質(zhì)以及測(cè)量這些性質(zhì)的方法。在嚴(yán)格定義的條件下，攝影層的密度（或黑度）取決于曝光。曝光是指射線(xiàn)劑量撞擊乳液的組合，即強(qiáng)度（符號(hào)I）和曝光時(shí)間（符號(hào)t）。在感光度學(xué)中，曝光與密度（I.t）之間的關(guān)系顯示在所謂的特性曲線(xiàn)或密度曲線(xiàn)中。

光密度：當(dāng)攝影膠片放在照明屏幕上進(jìn)行觀(guān)察時(shí)，可以看到圖像由不同亮度的區(qū)域組成，這取決于經(jīng)過(guò)顯影的乳液的局部光密度（銀顆粒的數(shù)量）。密度（D）定義為入射光Io和透過(guò)膠片的光It之比的10為底的對(duì)數(shù)，因此：D = log (Io/ It)。密度由密度計(jì)測(cè)量，具體內(nèi)容見(jiàn)后續(xù)部分。在傳統(tǒng)膠片上的工業(yè)放射線(xiàn)檢測(cè)覆蓋了從0到4的密度范圍，相應(yīng)的差異是10,000倍。

對(duì)比度：圖像的對(duì)比度定義為圖像與相鄰背景之間的相對(duì)亮度。

X射線(xiàn)膠片上兩個(gè)密度D1和D2之間的對(duì)比度是它們之間的密度差，通常被稱(chēng)為“放射對(duì)比度”。

膠片對(duì)比度或乳液對(duì)比度是描述特定膠片固有總體對(duì)比度的相對(duì)模糊的術(shù)語(yǔ)。當(dāng)乳液類(lèi)型顯示大部分圖像對(duì)比度時(shí)，這種膠片被稱(chēng)為“高對(duì)比度”或“硬”。為了測(cè)量膠片的對(duì)比度，使用了“膠片梯度”這個(gè)術(shù)語(yǔ)，其符號(hào)是GD。后綴D表示測(cè)量G時(shí)的密度。