放射性是某些元素具有發(fā)射α（α）、β（β）或γ（γ）射線或其組合的特性。
α和β射線是由帶電的粒子組成，而γ射線則是電磁性質(zhì)的。
γ射線的產(chǎn)生與某些放射性物質(zhì)中的原子核的衰變過(guò)程密切相關(guān)，這些放射性物質(zhì)我們常稱之為同位素。
γ輻射的能量無(wú)法控制，其取決于放射性物質(zhì)的性質(zhì)。同樣它的強(qiáng)度也無(wú)法控制，因?yàn)闊o(wú)法改變放射性物質(zhì)的衰變速率。與連續(xù)光譜的X射線不同的是，γ射線的輻射表現(xiàn)為孤立的線光譜，也就是說(shuō)，它們具有一個(gè)或多個(gè)不同強(qiáng)度的離散能量。

圖中顯示了硒75（Se75）、鈷60（Co60）和銥192（Ir192）的能譜線。在實(shí)際無(wú)損檢測(cè)應(yīng)用中，源（放射性同位素）被分配了用于計(jì)算的平均名義能量值，詳見關(guān)于放射源的后續(xù)部分。具有最高能級(jí)（keV電子伏特值）的頻譜分量對(duì)射線照相質(zhì)量的影響最大。