對X射線膠片的使用以及其特性的定義需要對感光度學(xué)有充足的了解。感光度學(xué)研究膠片的攝影性質(zhì)以及測量這些性質(zhì)的方法。在嚴(yán)格定義的條件下，攝影層的密度（或黑度）取決于曝光。曝光是指射線劑量撞擊乳液的組合，即強度（符號I）和曝光時間（符號t）。在感光度學(xué)中，曝光與密度（I.t）之間的關(guān)系顯示在所謂的特性曲線或密度曲線中。

光密度：當(dāng)攝影膠片放在照明屏幕上進行觀察時，可以看到圖像由不同亮度的區(qū)域組成，這取決于經(jīng)過顯影的乳液的局部光密度（銀顆粒的數(shù)量）。密度（D）定義為入射光Io和透過膠片的光It之比的10為底的對數(shù)，因此：D = log (Io/ It)。密度由密度計測量，具體內(nèi)容見后續(xù)部分。在傳統(tǒng)膠片上的工業(yè)放射線檢測覆蓋了從0到4的密度范圍，相應(yīng)的差異是10,000倍。

對比度：圖像的對比度定義為圖像與相鄰背景之間的相對亮度。

X射線膠片上兩個密度D1和D2之間的對比度是它們之間的密度差，通常被稱為“放射對比度”。

膠片對比度或乳液對比度是描述特定膠片固有總體對比度的相對模糊的術(shù)語。當(dāng)乳液類型顯示大部分圖像對比度時，這種膠片被稱為“高對比度”或“硬”。為了測量膠片的對比度，使用了“膠片梯度”這個術(shù)語，其符號是GD。后綴D表示測量G時的密度。